1. 최고 연봉 계약 조건
NBA에서 최고 연봉을 기록하는 선수들은 대개 팀의 핵심 스타이며 구단과 팀의 중심으로서 팀을 이끌어가는 역할을 합니다. 연봉은 선수의 실력, 시장 가치, 팀의 재정 상태, 계약 기한 등 다양한 요소에 의해 결정됩니다. 또한 선수의 광고 효과와 구단의 수익 모델에도 중요한 역할을 합니다. 최근 NBA 최고 연봉은 총액이 수천만 달러에 달하는 계약들입니다. 2024-2025 NBA 시즌을 맞아 리그의 최고 연봉 계약은 많은 농구 팬들과 전문가들의 관심을 끌고 있습니다. 매년 NBA의 연봉 계약은 시장 경제, 선수의 성과, 그리고 팀의 재정 상황에 따라 크게 달라지며 시즌이 시작되기 전에 연봉 계약이 체결됩니다. 최고 연봉 계약을 체결하려면 선수의 성과와 시장 가치가 중요한 영향을 미칩니다. NBA에서 최고의 연봉을 받는 선수들은 대개 팀의 주축으로서 뛰어난 성과를 보유한 선수들이고 이러한 선수들은 MVP나 올스타로 선정된 경험이 있으며 리그에서 가장 우수한 실력을 자랑합니다. 예를 들어 스테판 커리, 야니스 아테토쿤보, 루카 돈치치와 같은 선수들은 그들의 뛰어난 능력과 팀에 미치는 영향력 덕분에 연봉 계약에서 높은 금액을 받을 가능성이 큽니다. NBA에서 최고의 연봉을 받으려면 선수의 경력과 출전 기록도 중요한 조건입니다. 프리미엄 계약을 받으려면 대부분의 선수는 최소 8년 이상의 경력을 보유하거나 연속된 시즌에서 뛰어난 성과를 보여주어야 합니다. 예를 들어 최대 계약을 체결할 수 있는 슈퍼맥스 계약은 특정 조건을 충족한 선수가 받을 수 있는데, 이는 MVP 수상, 올 NBA 팀 선정 등의 성과에 따라 결정됩니다.
2. 최고 연봉 가능 이유
간단합니다. 그만큼 벌고도 남기 때문입니다. 미국의 유명한 경제 전문지 (Fobes)에 따르면 NBA에서 구단 가치가 가장 높은 팀은 뉴욕 닉스라고 합니다. 팀 성적을 생각하면 굉장히 의외이긴 한데 미국 최대 도시 뉴욕을 연고로 한다는 점이 가장 큰 이점이 되고 이에 더해 관중 수입 및 TV 중계료, 각종 마케팅 등 다양한 수입원이 있어 실제 뉴욕 닉스뿐만 아니라 다른 모든 구단들도 구단별 수익은 천문학적인 수준입니다. 그렇기에 최고의 슈퍼스타를 영입할 수만 있다면 사실 자금 동원력은 큰 장애물이 되지 않을 수도 있습니다. 선수들이 최고 연봉으로 계약을 체결할 때에는 보통 긴 계약 기간과 옵션 조항이 포함되기도 합니다. 선수 옵션이나 팀 옵션 등이 계약에 포함되어 있으면 선수는 이후 계약 갱신을 통해 더 높은 연봉을 받을 수 있는 기회를 가질 수도 있습니다. 구단 입장에서는 비싼 계약을 하더라도 그 선수에게서 파생되는 수익이 훨씬 크기 때문에 선수에게 최고 대접을 제시할 수 있는 것입니다. 그렇기에 팀의 에이스를 최고 수준으로 대우해 줄 수 있는 것이며 최고의 스타에게 그렇게 연봉을 주더라도 오히려 놓칠까 싶어 그 스타를 팀으로 영입하는데 사활을 걸만큼 적극적인 행보를 이어나가는 것입니다. 연봉 킹 스테픈 커리의 구단 워리어스의 구단 가치는 6조 6735억이라고 하고 커리의 몸 값은 700억이 넘는다고 합니다. 금액만 들으면 입이 쩍 벌어지지만 구단과 선수가 수입을 만들어내는 메커니즘을 보면 왜 그런 높은 수치들이 게약 가능한지 수긍할 수 있게 됩니다.
3. 연봉 킹 TOP 5
NBA 연봉 킹 대망의 그 주인공은 스테판 커리 (한화 약 750억)입니다. 모든 선수를 통틀어 유일하게 한화 700억 원 대 이상의 연봉을 받는 농구의 신입니다. 커리는 NBA 역사상 최고의 슈터로 꼽히며 그의 높은 연봉은 여러 요소들이 복합적으로 작용한 결과입니다. 커리는 현재 36세의 농구 선수로서는 고령의 나이임에도 불구하고 여전히 워리어스의 1 옵션을 맡고 있습니다. "3점 슛의 혁명"을 일으킨 선수로 단순히 3점 슛을 잘 쏘는 것만이 아니라 3점 슛의 효율성과 범위를 완전히 재 정의하며 NBA 게임 방식에 혁신적 변화를 일으킨 장본인입니다. NBA MVP (2015, 2016) 두 차례 수상과 함께 3점 슛을 중심으로 한 공격을 이끌며 팀이 2015 - 2018년에 걸쳐 NBA 챔피언 타이틀을 차지하는데 가장 큰 역할을 담당했고 플레이오프에서의 안정성과 클러치 능력 또한 그가 높은 연봉을 받는 이유입니다. 공동 2위는 르브론, 요키치, 엠비드 (한화 약 687억)입니다. 위의 세 선수를 설명할 수식어가 너무 많기에 간략히 만 소개하겠습니다. 르브론은 NBA 역사상 가장 많은 득점을 기록한 선수 중 하나로 NBA 파이널에서도 여러 차례 우승을 차지했고 4차례 MVP를 수상한 NBA 간판급 선수입니다. 40이 넘은 지금까지도 큰 부상 없이 현역으로 거침없는 활약을 보여주고 있고 다양한 스킬 셋과 철저한 몸 관리로 20 시즌 이상을 뛰며 최고의 성과를 이어 나가고 있습니다. 니콜라 요키치는 "요키치 타임" 이 시작됐다고 할 정도로 최근 모든 팀에서 가장 탐내는 선수 중 한 명입니다. 요키치는 2021, 2022, 2023년 3 연속 MVP를 수상하며 자신의 가치를 증명했으며 특히 덴버 너기츠 팀을 이끌고 2023 NBA 챔피언십 타이틀까지 거머쥐며 그 가치가 더욱 상승했습니다. 포지션리스, 즉 어떤 포지션이든 가리지 않고 득점을 뽑아내는 괴물 센터이자 농구 천재입니다. 조엘 엠비드는 필라델피아 76 ers에서 센터 포지션을 달고 팀의 에이스로 활약하며 NBA 최고 빅맨 중 한 명이며 2023 시즌 MVP를 수상하며 연봉 계약에서 큰 상승을 이뤄냈습니다. 3위는 케빈 듀란트 (한화 약 685억)입니다. 케빈 듀란트는 2번의 NBA 챔피언(2017, 2018)과 2번의 파이널 MVP (2017, 2018) 수상 경력을 보유한 모두가 인정하는 득점 기계입니다. 그의 득점 능력은 단순히 높은 평균 득점에 그치는 것이 아닌 다양한 방식 (롱 점프, 미드레인지, 3점 슛, 포스트 업)으로 상대 팀의 수비를 마비시킵니다. 이러한 듀란트의 다재다능한 공격 옵션은 팀의 공격에서 핵심적 전술이 되며 이는 곧 그의 연봉이 높은 결정적 이유가 됩니다. 4위는 브래들리 빌 (한화 약 671억)입니다. NBA 최고의 득점 왕 중 한 명으로로 꼽히는 브래들리 빌은 2020-2021 시즌에서 평균 31.3 득점을 기록하며 득점왕에 오른 바 있습니다. 빌의 득점 능력은 단순히 높은 득점에 그치지 않고 매우 다채로운 공격 옵션을 제공하는데 3점 슛, 미드레인지, 골밑 돌파 등 다양한 방법으로 득점을 올릴 수 있으며 득점 효율 또한 뛰어난 선수입니다. 또 공동 5위는 카와이 레너드, 데빈 부커 (한화 약 664억)입니다. 카와이 레너드는 2014년 샌안토니오 스퍼스에서 첫 번째 우승을 차지한 이후 2019년 토론토 랩터스에서도 우승을 이끌며 두 번의 챔피언 타이틀을 갖는데 큰 기여를 한 경력이 있으며 2019년 토론토 랩터스 우승 때는 파이널 MVP를 수상하기도 했습니다. 농구 실력으로는 정점에 이른 지 이미 오래인 슈퍼스타로서 그의 클러치 능력, 플레이오프에서의 집중력, 결정적인 순간에서의 득점력은 그를 팀의 우승을 이끄는 핵심 선수로 만들었습니다. 카와이의 넓은 코트 비전과 엄청난 수비력은 MBA 최고인데 2회에 걸쳐 NBA 디펜시브 플레이어 오브 더 이어(Defensive Player of the Year) 수상 경력을 보유하고 있고 타이트한 수비와 어시스트를 제한하는 능력으로 상대팀의 공격을 차단하는 중요한 역할을 합니다. 이와 같은 수비에서의 우위는 그의 연봉을 높이는 주요 요인 중 하나이기도 합니다. 공동 5위에 오른 데빈부터는 NBA 최고의 득점원 중 하나로 그의 득점 능력은 이미 여러 시즌을 통해 입증되었습니다. 2020-2021 시즌에 평균 25.6 득점을 기록하며 NBA 올스타로 선정된 부커는 이후에도 꾸준히 뛰어난 득점 능력을 보여주고 있습니다. 그는 3점 슛, 미드레인지 점프슛, 골밑 돌파 등 다양한 공격 방법을 구사할 수 있어 상대팀의 수비를 분열시키는 능력이 탁월하고 플레이 매이킹과 수비 능력 또한 뛰어납니다. 부커의 3경기 평균 27.5 득점, 7.0 리바운드, 5.0 어시스트는 그가 얼마나 중요한 선수인지를 증명해 주는 결과물입니다. 이러한 성적과 노력들은 결국 그의 연봉으로 보상이 되고 있습니다.
4. 연봉 TOP 랭커들에 대한 소감
괜히 어마 어마한 돈을 받는 건 아니다 싶습니다. 세상에 쉬운 일 없고 공짜로 돈을 버는 법은 없듯이 농구에 있어 슈퍼스타 반열에 오르는 길이 결코 쉬운 게 아니다 싶습니다. 농구의 신과 득점 기계들이 즐비한 그곳에서 살아남는다는 자체부터가 어려운 데다 그중 왕중왕들에게만 연봉 TOP 랭커의 영광은 주어지는 것이니 계속 치열하게 경쟁해야만 하는 그들의 운명과 노력의 땀방울이 어느 정도일지 짐작이 잘 가지 않을 정도입니다. 몸 값이 비싼 만큼 그에 따라오는 기대감의 부담은 상상 이상이고 보유한 기술 능력을 향상하기 위해서 엄청난 정신력을 요구하는 힘든 훈련 과정을 이겨내야 하는 성실함은 기본일 테니 말입니다. 더욱이 이들의 연봉은 단순히 뛰어난 농구 실력만을 반영하는 것이 아니라 팀의 성공, 리그 전체의 상업적 성장, 선수의 성과, 팀 기여도, 브랜드 가치, 홍보 효과등 매우 다양한 요소들이 복합적으로 작용하여 결정되는 것이라 선수들에게 요구되는 부담감도 점점 늘어나는 추세입니다. 하지만 중요한 사실 하나! 농구는 연봉 킹 선수만 뛴다고 우승을 할 수는 없는 법! 여러 선수들이 조화를 이뤄야만 해 낼 수 있는 팀 스포츠인만큼 연봉만으로 실력을 단정 짓는 건 편협한 시각일 수도 있겠습니다. NBA 최고 연봉 기록을 유지하는 선수들이 앞으로도 계속해서 최고의 자리에 있을 수 있을지 아니면 혜성 같은 신예가 등장해 그들의 순위를 바꿔 놓을지 변화무쌍한 NBA이기에 흥미롭게 지켜보겠습니다.